我和先生上世纪80年代初期来美国读博士，在美国已经生活了将近40年。三个孩子在这儿长大，四个孙辈在这儿出生，经历过不少自己以及孩子们在学校的轶闻趣事。

如果说起中美学校教育中差别最明显的，恐怕不是语文数学天文地理，而是体育文化。

体育在美国青少年的教育中，是一种难得的文化，在中国中小学的教育中，却是可有可无的。

体育文化源自古希腊，是西方文化的一个重要组成部分，古希腊教育有两个突出特点：雅典的文化科学教育和斯巴达的军事体育训练。雅典培养合格的有文化有知识的公民，斯巴达培养勇敢的战士。

耶鲁大学有一个秘密精英社团叫“骷髅会”，能加入其中的人，除了要家世显赫、出身豪门，“具有体育竞争精神，具有斯巴达式的战士气质”。

笔者第一次听见斯巴达式的“魔鬼训练”，是从一位中国母亲嘴里，告诉我她的儿子要去参加3个月的斯巴达训练夏令营。爸爸会跟着去，妈妈是不能去的。据说太可怕太残忍了，妈妈会一边看一边哭。

古希腊那种崇尚体育训练、喜欢体质健壮的基因，却一代一代传承下来，成为美国社会文化的基本特征。

美国体育的主流运动，是棒球、垒球和橄榄球，这些球类更受观众欢迎。对中小学生的体格训练而言，足球也是一个热门的项目。

大女儿的两个儿子，是典型的足球迷。

在新泽西读大学时，女儿邂逅了她的白马王子Robert Sabia，一位道地的美国人，父亲是来自意大利的移民，母亲的祖辈来自乌克兰。两人结婚后在纽约州的康宁公司工作，一住就是二十年。两个儿子先后出生，萝卜小时候就特别喜欢踢足球，两个儿子逐渐长大后，自然成了他的球伴，他们把后院改成了足球场。

大儿子亚历山大身体健康，性格独立，学习成绩也很好，目前已经大学毕业在硅谷的谷歌公司工作。他10年级时就是校队成员，高年级时当校队队长，是学校里响当当的足球明星，在学校是女孩子们围着转的知名人物。

后来，亚历山大上的常春藤盟校之一，他的足球队经历，对康奈尔的录取应该也有一些间接的作用。

正好在他申请大学的那年，他们的足球校队与比赛对方及裁判员之间，产生了一点纠葛，使得他们没当上冠军。亚历山大作为队长，与伙伴们一起分析这个问题，把经历的挫折化作前进的动力，把这一段如何带领队友们调整心态，走出低谷的过程写了进去。

从招生人员后来与萝卜的谈话中得知，他们十分欣赏亚历山大的这篇文章，认为大学就是要为社会培养这种能带领团队克服逆境的领袖人物。

体育精神对青少年人格形成的正面作用，由此可见一斑。

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